上世纪80时代左右，为了延伸经济特区我国在滨海区域布局，针对某些方针特别的一系列港口城市，同意建设了第一批滨海敞开城市。它们分别是大连、秦皇岛、天津、烟台、青岛、连云港、南通、上海、宁波、温州、福州、广州、湛江、北海。

　　这些城市在其时的时代都是各个区域的重城，14座城市加在一起工业总产值达2000多亿，占全国工业产值的20%以上。而且各个滨海敞开城市都有广阔的内地作为后台，有的靠江河航运衔接沿岸城市，有的凭仗火车轨迹深化内陆中心。彼时的滨海区域有质料、有劳动力、工业基础，只需在这些城市中给予外商优惠条件，就可以使它们成为对外经济的窗口。

　　在官方给定的资猜中，这一批滨海敞开城市在行政类别上相同归于经济特区，但这些当地一般不被人称作特区，和深圳、珠海等地比较，它们只能实施某些特区的方针，相当于扩展了其时对外敞开的区域，让外商有更多的出资场所和挑选的地步。

　　现在在这些城市中，一共有4座城市GDP破万亿，上海、广州是一线大城不说，青岛、宁波算是其间的俊彦，2019年两座城市的经济总量分别为1.17万亿和1.19万亿，滨海城市固然在地缘上处于优势，但若是缺少了方针的扶持，也未必能有今日的成果。

　　除了第一批滨海敞开城市之外，在后续的几年时间中，国内又敞开了几座城市。例如1987年威海从烟台分离出来，也成为了滨海敞开城市。这些区域和经济特区、滨海经济敞开区、上海浦东新区加起来，构成了我国由南向北的对外敞开前沿地带。

　　上世纪90时代，在长江沿岸五个城市，东北、西南和西北区域的十三个边境市、县，十一个内陆区域省会（首府）实施滨海敞开城市战略，由此构成了全国多层次、多渠道的敞开格式。