外汇，便是外国钱银或以外国钱银表明的能用于世界结算的支付手法。我国1996年公布的《外汇管理条例》第三条对外汇的具体内容作出如下规则：外汇是指：①外国钱银。包含纸币、铸币。②外币支付凭据。包含收据、银行的付款凭据、邮政储蓄凭据等。③外币有价证券。包含政府债券、公司债券、股票等。④特别提款权、欧洲钱银单位。⑤其他外币计值的财物。

　　按世界惯例，通常用三个英文字母来表明钱银的称号，以上中文称号后的英文即为该钱银的英文代码。

　　直接标价法，又名敷衍标价法，是以必定单位（1、100、1000、10000）的外国钱银为规范来核算敷衍出多少单位本国钱银。就相当于核算购买必定单位外币所敷衍多少辅币，所以叫敷衍标价法。包含我国在内的世界上绝大多数国家现在都选用直接标价法。在世界外汇商场上，日元、瑞士法郎、加元等均为直接标价法，如日元119.05即一美元兑119.05日元。

　　在直接标价法下，若必定单位的外币折合的辅币数额多于前期，则阐明外币币值上升或辅币币值跌落，叫做外汇汇率上升；反之，假如要用比本来较少的辅币即能兑换到同一数额的外币，这阐明外币币值跌落或辅币币值上升，叫做外汇汇率跌落，即外币的价值与汇率的涨跌成正比。

　　在直接标价法中，本国钱银的数额坚持不变，外国钱银的数额跟着本国钱银币值的比照改变而变化。假如必定数额的辅币能兑换的外币数额比前期少，这表明外币币值上升，辅币币值下降，即外汇汇率下降；反之，假如必定数额的辅币能兑换的外币数额比前期多，则阐明外币币值下降、辅币币值上升，即外汇汇率上升，即外币的价值和汇率的升跌成反比。

　　外汇商场上的报价一般为双向报价，即由报价方一起报出自己的买入价和卖出价，由客户自行决定生意方向。买入价和卖出价的价差越小，关于出资者来说意味着本钱越小。银行间生意的报价点差正常为2-3点，银行（或生意商）向客户的报价点差依各家状况不同较大，现在国外保证金生意的报价点差根本在3-5点，香港在6-8点，国内银行实盘生意在10-40点不等。

　　外汇商场是指由银行等金融机构、自营生意商、大型跨国企业参加的，经过中介机构或电讯体系联合的，以各种钱银为生意目标的生意商场。它可所以有形的---如外汇生意所，也可所以无形的---如经过电讯体系生意的银行间外汇生意。据世界清算银行最新计算显现，世界外汇商场每日均匀生意额约为1.5万亿美元。

　　现在，世界上大约有30多个首要的外汇商场，它们遍及于世界各大洲的不同国家和地区。依据传统的地域区分，可分为亚洲、欧洲、北美洲等三大部分，其间，最重要的有欧洲的伦敦、法兰克福、苏黎世和巴黎，美洲的纽约和洛杉矶，澳洲的悉尼，亚洲的东京、新加坡和香港等。

　　每个商场都有其固定和特有的特色，但一切商场都有共性。各商场被间隔和时刻所隔，它们灵敏地相互影响又各自独立。一个中心每天经营完毕后，就把订单传递到其他中心，有时就为下一商场的开盘定下了基调。这些外汇商场以其地点的城市为中心，辐射周边的其他国家和地区。因为所在的时区不同，各外汇商场在经营时刻上此开彼关，相跟着挂牌经营，它们相互之间经过先进的通讯设备和核算机网络连成一体，商场的参加者能够在世界各地进行生意，外汇资金活动顺利，商场间的汇率差异极小，形成了全球一体化运作、全天候运转的一致的世界外汇商场。其简略状况可见下表：

　　因为两种相关钱银之间汇率的动摇，那些具有国外财物（如工厂）的公司将这些财物折算本钱国钱银时，就可能遭受一些危险。当以外币计值的国外财物在一段时刻内价值不变时，假如汇率发生改变，以国内钱银折算这项财物的价值时，就会发生损益。公司能够经过对冲消除这种潜在的损益。这便是履行一项外汇生意，其生意成果刚好抵消由汇率变化而发生的外币财物的损益。