一般认为现代海洋经济包括为开发海洋资源和依赖海洋空间而进行的生产活动，以及直接或间接开发海洋资源及空间的相关产业活动，由这样一些产业活动形成的经济集合均被视为现代海洋经济范畴。最重要的包含海洋渔业、海洋交通运输业、海洋船舶工业、海盐业、海洋油气业、滨海旅游业等。2003年5月中国国务院发布的《全国海洋经济发展规划纲要》给出了一个政府认可的相对权威的海洋经济定义，认为“海洋经济是开发利用海洋的各类海洋产业及相关经济活动的总和”。不同时期的各种海洋资源开发活动形成各种海洋产业，有传统的海洋渔业、海洋交通运输业和海盐业；近20年来形成的新兴海洋产业，包括海水增养殖业、海洋油气工业、滨海旅游娱乐业、海水直接利用业、海洋医药和食品制造业等；其他的还有一些正处于技术储备阶段的未来海洋产业，如海洋能利用、深海采矿业、海洋信息产业、海水综合利用等。

　　20世纪90年代以来，我国海洋经济以两位数的年增长率加快速度进行发展。主要体现为：活动范围多方向扩展，经济总量迅速增加，上涨的速度快于全国国民经济增长及长期处在领跑地位的沿海发达地区经济的增长，海洋产业高质量发展速度快于行业整体产业的发展。这样的趋势和特点是带有普遍性的，同期，世界海洋经济发展步入了世界经济发展的快车道：在众多沿海国家和地区，海洋经济成为区域经济发展的新的增长点。

　　新的可开发的海洋资源不断发现。10年，海洋科技突飞猛进，新的可开发利用的海洋资源不断发现，海洋已成为巨量财富源泉，为解决困扰人类生存和可持续发展的资源与环境两大问题展现了新的曙光。一是以海底天然气水合物资源、海底多金属结核资源为代表的海洋新能源储量巨大。二是海洋新药物资源家族庞大。三是提取和开发利用深海基因资源前景广阔。据估计，深海基因资源的市场潜力可达30亿美元/年。四是海水资源综合利用前景乐观。随着海水淡化成本的一下子就下降，世界海水淡化市场一直以每年10%的速度扩大。总之，20世纪最后10年，多学科联动的海洋科学发展，使新的海洋资源不断被发现，由此，引发了全球范围的以全面开发利用海洋、保护海洋为基本特征的“海洋世纪”的到来。

　　海洋经济产出迅速增加。近10年特别是“九五”以来，我国海洋经济从始至终保持在年均两位数的快速增长水平。“九五”期间海洋产业增加值上涨的速度为年均15.7%。其中海洋渔业经济总量仍高居首位，占总产值的51%，年均增长18%；海洋油气业异军突起，年均增长达到32.3%，产值位居第四；海洋交通货物运输量持续稳定增加，占海洋经济总产值比重位居第二，为18%。另外，海洋旅游业因统计口径问题，仅是国际旅游收入项，已超越600多亿元，占海洋经济总产值的15%，位居第三，而尚未统计在内的国内滨海旅游收入至少还有约1000亿元。因此，滨海旅游业实际上已经位居第二，并正在展现其强劲的发展后劲。预计，滨海旅游业将迅速成长为我国海洋经济的支柱产业之首。

　　海洋产业体系发生积极变化。我国海洋产业体系经过有意识的计划调整，产业内部结构呈一直在优化趋势。从“八五”末期海洋三次产业体系比例的48：14：38到“九五”末的50：17：33。最明显的变化是，第二产业得到发展，第三产业升中有降，但整体经济实力未减。海洋产业体系的调整带动海洋劳动就业结构的变化。（未完待续）